Simplified

Auch nach 21 Jahren ist Mike Hucknall noch für Überraschungen gut. Statt sich auf seinen riesigen Erfolgen auszuruhen -- mehr als 50 Millionen weltweit verkaufter Simply Red-Alben sprechen eine deutliche Sprache -- schiebt er ein Projekt nach dem anderen an. Diesmal hat ihn ein Besuch auf Kuba so nachhaltig begeistert, dass er kurzerhand beschlossen hat, einige der größten Klassiker seiner Band, versehen mit einem brandneuen Klangdesign, noch einmal aufzunehmen. Zur Seite stand ihm dabei, wie bereits bei dem letzten Album Home Produzent Andy Wright. Gemeinsam machten sie sich an die Arbeit und entstaubten so manchen Klassiker wie "Holding Back The Years" oder "Something Got Me Started" gründlich. Hucknall war nicht daran gelegen, die alten Songs nur ein wenig zu modifizieren, er wollte erreichen, dass die neuen Versionen von den Fans als eigenständige Produktionen akzeptiert werden. Und genau das ist ihm, u.a. mit der Hilfe der Sängerin Danae aus Havanna, abgesehen von ein paar kleinen Abstrichen, auch gelungen. Aber weil Mike Hucknall nie zufrieden ist, wurden noch zwei neue Titel dazugepackt, das bereits als Single erschienene Perfect Love, eine wunderbar entspannt dahingleitende Midtempo-Nummer, und "A Song For You", eine exquisite Coverversion, die im Original aus der Feder des legendären Songwriters und Arrangeurs Leon Russell stammt, und die Mick Hucknall hier mit so viel Einfühlunsvermögen singt, als hätte er den Songs selbst geschrieben. --Norbert Schiegl

Neues Licht durch alte Fenster.

Wenn eine neues Album auf der Titelliste acht alte Songs enthält, die in neuer Einspielung daherkommen sollen, denkt man vorschnell, dem Künstler sei die Inspiration ausgegangen. Nicht im Fall von 'Simplified'. Mick Hucknall ist es mit seiner Band gelungen, altes Songmaterial so zu überarbeiten, dass neues Licht durch alte Fenster fällt. Seine kürzliche Reise nach Kuba und sein Auftritt dort (übrigens der erste in Kuba einer westlichen Band) und damit die hier gewonnenen Eindrücke beeinflussen das Album deutlich. Dies ließ bereits die Single 'Perfect Love' klar werden.
Auch Mick Hucknalls Liebe zum Jazz und sein immer wieder geäußerter Wunsch, irgendwann mal ein Jazz-Album aufzunehmen, spiegeln sich in 'Simplified' wieder. Bemerkenswert ist vor allem, dass die (scheinbare) Vereinfachung des Materials die Songs in ihrer Komplexität zeigt. So besticht 'Fairground' durch mehrstimmigen Gesang zeigt dadurch seine Tiefe. Und Tiefe findet man auch in allen anderen Songs.
Der Zeitpunkt der Veröffentlichung ist perfekt - schließlich werden die Abende länger. Und wie das Vorgängeralbum 'Home' wird auch 'Simplified' zwei Dingen gerecht: zum einen lässt sich auch dieses Album eins zu eins live umsetzen und es wird mit jedem Hören besser. Simple and great!!!

Titel: Simplified
Format: CD
Erscheinungsdatum: 14.10.2005